Der Ablauf einer Immunreaktion beginnt mit der Erkennung eines Eindringlings wie Bakterien, Viren oder Pilzen.

Diese Krankheitserreger tragen spezifische Strukturen auf ihrer Oberfläche, sogenannte Antigene.

Immunsystemzellen wie Makrophagen oder dendritische Zellen befinden sich im Körper und erkennen diese Antigene als fremd. Sie nehmen den Erreger auf, zerlegen ihn und präsentieren die Antigene wie ein Warnschild auf ihrer Zelloberfläche.

Diese Präsentation alarmiert andere Zellen des Immunsystems.

Durch diesen Vorgang wird sichergestellt, dass der Körper zwischen eigenen und fremden Strukturen unterscheiden kann, um eine gezielte Abwehr zu ermöglichen.