Nach dem Ersten Weltkrieg entwickelte sich die Enigma von einer zivilen Maschine zu einem militärischen Werkzeug. Die deutsche Reichswehr adaptierte und modifizierte die Ur-Enigma ab den frühen 1920er Jahren. Insbesondere das Hinzufügen von Merkmalen wie dem Plugboard (Steckerbrett) erhöhte die Komplexität der Chiffre und die Anzahl der möglichen Einstellungen dramatisch.

In den 1930er Jahren wurde die Enigma zur Standardmaschine für verschiedene Bereiche der deutschen Streitkräfte. Diese Veränderungen machten die Verschlüsselung scheinbar unentzifferbar für Außenstehende.